グループステージを２位通過で突破した日本代表。
日本は中３日という短期間でトーナメント１回戦が行われる。

その相手はグループステージを１位で突破した欧州の強豪ベルギー代表だ。

日本代表に勝つ術はあるのか。
運命の決戦に向けてこの強敵べルギー代表を分析してみようと思う。

○赤い悪魔！ベルギー代表！

ロシアＷ杯欧州予選でグループ予選を１位通過でＷ杯出場を果たした
ＦＩＦＡランク３位のベルギー。

そして今大会グループステージも３戦３勝と負け無しで決勝トーナメント進出を決めたベルギー。
その圧倒的な強さに、通称「赤い悪魔」となんとも不気味な名が付いている。

この赤い悪魔と我らが日本代表は、過去に５戦した経歴をもつ。
結果は２勝２分１敗と、やや日本が勝ち越しているように見えるが
これはあくまで国際親善試合も含まれている。

Ｗ杯の決勝トーナメント、負けは許されないゲームでベルギー代表が牙をむき出しにしてくるのは明白だ。

ほとんどの選手がスペインリーグで活躍しているベルギー代表。
まさにスター揃いのタレント集団だ。

今大会のグループステージ総得点はなんと脅威の９得点。
一方日本代表は４得点だ。圧倒的な決定力の差がみてとれる。

しかもエース、ルカクは今大会の得点王候補の一人。

このスター揃いのベルギー代表に、西野ジャパンは勝てるのか。

○ルカク、アザールに要注意！！

おそらくこの２人の選手に追い込まれる時間が長くなるだろう。
特にルカクは常人離れした規格外の選手だ。
圧倒的な身体能力に加え、正確なキックセンスも兼ね備えている。

このルカクにペナルティーエリア内でボールを持たせてしまえば忽ち危険な状況になる。
日本の守備陣にとっては、このルカクにいかにボールを持たせないかがキーとなってくる。

そしてアザール。
アザールの得意プレーはなんと言ってもミドルシュート。
どんな角度からでも正確に枠をとらえてくる。
バイタルエリア付近でアザールに前を向かせてしまってはいけない。
アザールに対して守備陣に求められることは、シュートコースを消すこと。
これに尽きるだろう。

そしてセットプレーにも注意が必要だ。
日本は今大会、セットプレーからの失点が目立つ。
しかも今回はベルギー代表だ。ルカク、アザールを取り上げてはいるが、ベルギー代表は全選手が個の能力に優れている。
そしてフィジカル、スピード、あらゆる面で日本代表を上回っている。

そんな赤い悪魔に勝つ戦略は…

○左サイドを活かす

日本代表の得点のほとんどは、左サイドから生まれている。
長友、香川、乾のホットラインはまさに対ベルギーの肝となるだろう。
兼ね備えれば、ベルギーの守備陣には抜け穴が若干目立つ。
この抜け穴からスペースが生まれれば、日本にもミドルシュートなどチャンスが生まれてくる。

とはいえ、相手はベルギー代表だ。
易々とシュートを許してくれる相手ではない。
そのためにも、選手交代、そのタイミングがカギとなってくるだろう。

今やスーパーサブの本田をどこで投入するか。
決定機を活かせるか。本田がトップ下に入れば後半も左サイドは武器になる。

しかし絶対にしてはならないミスが、この左サイドでのボール回しにミスが出て
相手にボールを取られカウンターに持っていかれるパターンだ。
ベルギーは１つのロングパスからゴールを決められるチームだ。
中盤でボールを失えば忽ちピンチになる。

その際の攻守の切り替え。
非常に運動量が求められる死闘になることは間違いない。

ネットの意見

ロシアやったなオイ！
これは日本もあるぞオイ！！
可能性は常に五分五分だな！
ベルギーそんな甘くねえよ、サッカー知らねえのか！？って言われるだろうけど笑
予選の時も散々三連敗に決まってんだろ！サッカー知らねえのか！？って言われたし気にせず言う！オレは優勝まであると思ってる、わっはは！

— 武井壮 (@sosotakei) 2018年7月1日

今日の午前3時から日本対ベルギー戦！決戦の時は迫っている！
明日は仕事大丈夫？寝不足？
野暮なこと言っちゃいけねぇ！
四年に一度の祭典やぞ！
無理してでも見るんだよ！！！！！

— コネ (@konegisukura) 2018年7月2日

ラウンド16が行われるロストフ・ナ・ドヌに向け出発した日本代表。ベルギーに勝利すると日本初のベスト8進出、そして準々決勝は6月13日から滞在しているカザンで行われます。西野監督は宿舎スタッフに「帰ってくるよ」と声をかけてバスに乗り込みました。#SAMURAIBLUE #WorldCup #daihyo #jfa pic.twitter.com/6Yh91LQHTG

— サッカー日本代表 (@jfa_samuraiblue) 2018年7月1日

○最後に

２大会ぶりの決勝トーナメント出場を決めた日本代表。
運命の１回戦は強敵ベルギー代表だ。
この試合に勝つことができれば、初のベスト８となる。

しかし優勝候補のベルギー代表も、ベスト１６で留まるチームではない。
日本はチーム一丸となってこの強敵に立ち向かってほしい。

そして少ないチャンスをモノにして歴史的勝利を飾ってほしい。