三年連続パ・リーグセーブ王にして２０１７年は日本球界歴代最高セーブ数を記録。

そんな福岡ソフトバンクホークス最強の守護神、デニス・サファテが今季早くも長期戦線離脱を余儀なくされましたので急遽記事にあげさせていただきました。

という事で今回のテーマは「ソフトバンクに忍び寄る２度目の２年連続日本一への影」と題して詳しく迫っていこうかと思いますので、ぜひご注目下さい。

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絶対的守護神の思わぬ離脱

福岡ソフトバンクホークスに２０１４年入団し、２０１７年までの４年間に積み上げた成績として約２６０イニング、通算防御率１点台を記録。
圧倒的な球界のセーブ王としてクローザーに君臨したデニス・サファテが、４月中旬右股関節に張りを感じ、アリゾナの自宅へと戻りました。

ＭＲＩなどの精密検査を受けるも、「手術の可能性も出て来た」と口にしました。
サファテ自身は今季の内に復帰を望んでいますが、それも万全の状態であればこそ。

当然今年も日本一を狙う工藤監督の元では、右肘を痛めた岩嵜に続く最強の守護神まで離脱する緊急事態に陥ってしまいました。
その中で最も重要となってくるのが、今後開花するであろう投手陣の成長。
起用する中で責任感とプレッシャーに打ち勝ち、自身の殻を破る選手が現れれば今季を制することも不可能ではないかと思います。

そして監督自身も「若いメンバーが自分のピッチング出来て、怪我さえしなければしっかり戦っていけると思う」と気持ち強く語っていました。

サファテの圧倒的信頼感に迫る

ソフトバンクの生命線とも言える投手陣の支柱。それがデニス・サファテです。
ソフトバンクに入団した年からセーブ数３７、勝率も８割を記録。
脅威のクローザーとして防御率を１．０５で終える最高の幕締めて切って見せます。
すると、翌年にはセーブ数４１で最多セーブを受賞。奪三振数を３桁へと乗せ防除率も変わらぬ１．１１という高成績を記録。
２０１６年には２年連続となる最多セーブを受賞し、去年２０１７年は自身初となる日本シリーズＭＶＰ・最優秀選手を受賞。

また、野球界で最も権威ある賞の一つである正力松太郎賞も外国人選手初受賞。
そしてセーブ数は日本球界新の５４を記録。防御率も１．０９で自身のキャリアとしては最高の形で幕を終えました。

ネットやメディアからのサファテの評価

サファテの評価は物凄く高いです。
それもそのはずソフトバンクは打撃と先発には力強さがありますが、抑えはほぼサファテ頼りというほどです。

しかも前年、セットアッパーとして大車輪の活躍をした岩嵜翔も長期離脱が確定。
現状、森唯斗が急造のクローザーとなり、加治屋蓮や嘉弥真新也が中心になってブルペンを支えていますが、不安は拭えないのは事実です。

少ないイニングだけでも確実に抑えられる、実績あるクローザーが必要と思われています。

鷹ファンがサファテいないとしんどいって言ってた意味がちょっと分かった。

— towaco (@towacofox) 2018年5月4日

なんか改めて翔くんとサファテの凄さがわかったわ…

— 武田科のサクラ🌸 next→6月8 9日 (@TakedaShota30) 2018年5月4日

去年は岩嵜・サファテが居た分8・9回が固まってるから、個々の負担はでかくてもどうにかやっていけていた。
でも今年、その二人は居ない。
相変わらずベンチの方針はブレブレで、その場しのぎのまま。
二人抜けてるのに去年とやってることが同じだから、こういう結果になるのさ。　#sbhawks

— magas_ism@ホークス連覇祈願 (@magas_ism) 2018年5月4日

若田部コーチ
「サファテ早く戻ってきてくれないかな…」#sbhawks pic.twitter.com/4Omqvuf2yM

— おかわり赤猿@6/12大宮 (@H9L33E5Bs29CT52) 2018年5月5日

まとめ

いかがでしたでしょうか。
工藤監督率いる福岡ソフトバンクホークス。
２年連続２度目の日本一を目指す上で困難な課題が一つ一つ浮き彫りとなってきてしまいましたね。

ですが良い意味で捉えれば、次代を担う投手陣の覚醒を期待出来るとも言えます。
そうなれば、より強いホークスが出来ますよね。
それでこそ日本球界１の野球チームとも言えますし、千賀滉大投手もＷＢＣで世界に魅せた持ち味であるお化けフォークを高く評価され、将来のメジャー候補ともされました。

であれば、その千賀の抜ける穴を今度は誰かが埋めていかなくてはいけません。
球団は常に進化する為に変化を行っていかなければいけないのです。

まだまだ２０１８年は始まったばかり、これからのソフトバンクに注目していきたいところ。
もちろんサファテの容体とこれからの動きにもアンテナを張っていこうと思います。

ちなみに昨日の内川選手の2,000本安打達成お祝いコメントをアメリカから出しています。元気そうですね！

@HAWKS_official pic.twitter.com/6e8eLQcpiv

— Dennis デニス・サファテ (@dsarfate) 2018年5月9日

それでは次回もご期待下さい！！